1. Bogota
Bogota, également appelée l’Athènes de l’Amérique du Sud, est la capitale de la Colombie et l’une des plus grandes villes du continent. Le centre culturel de la ville est La Candelaria, le centre-ville historique pavé vers lequel la plupart des voyageurs ont tendance à se diriger. Il regorge de bâtiments coloniaux, de cafés branchés et de musées intéressants, dont le célèbre Museo del Oro, qui conserve des milliers de pièces d’orfèvrerie des sociétés préhispaniques de Colombie.
Le soir, les restaurants et bars de la ville proposent de la musique et de la cuisine de la côte colombienne.
2. Medellín
La deuxième plus grande ville de Colombie est Medellín, l’exemple même d’une ville qui s’est complètement réinventée. Autrefois foyer de Pablo Escobar et longtemps marquée par la violence, Medellín s’est transformée et séduit aujourd’hui par ses innovations urbaines, notamment ses téléphériques et ses escaliers mécaniques.
Les voyageurs qui viennent ici trouveront une ville accueillante et dynamique, dotée d’un climat idéal. On peut la visiter à tout moment de l’année, mais la célèbre Fería de las Flores (un grand festival de fleurs célébrant la culture de la région) ayant lieu au début du mois d’août, c’est la meilleure période pour s’y rendre.
3. Manizales
Manizales est nichée dans les Andes, entre Medellín et Bogota, entourée de fermes de café et de collines escarpées. La ville, qui abrite plusieurs grandes universités colombiennes, est animée toute l’année par une ambiance jeune et branchée. Il faut notamment découvrir les emblématiques foires de Manizales, un patrimoine culturel national qui a lieu chaque année la deuxième semaine de janvier et qui accueille des corridas, des défilés et le célèbre concours international de beauté du café.
Manizale est également très proche du célèbre Parque de Los Nevados et de ses volcans enneigés. La randonnée dans le parc national est exigeante en raison de l’altitude, mais le paysage est très gratifiant.
4. Carthagène
Carthagène des Indes est l’une des destinations les plus populaires de Colombie. Cette ville de bord de mer est imprégnée de chaleur tropicale, ce qui en fait l’endroit idéal pour profiter du soleil tout en sirotant un verre de limonade. Carthagène est également adorée pour sa vie nocturne effervescente et sa vieille ville pleine d’âme – un labyrinthe magnifiquement préservé de rues pavées, d’églises majestueuses et de bâtiments coloniaux aux couleurs vives couverts de fleurs.
Ne manquez pas de faire une excursion d’une journée en bateau jusqu’à l’Isla de Baru. Elle se trouve à un peu moins d’une heure de Carthagène et abrite Playa Blanca, une plage magnifique aux eaux cristallines et aux palmiers qui se balancent. Un vrai paradis !
5. San Andrés
On ne peut tout simplement pas parler des plages colombiennes sans évoquer San Andrés. Cette île en forme d’hippocampe se trouve au large du Nicaragua, bien loin du continent, mais elle reste une destination de plage très prisée des Colombiens. Les amateurs de plage à la recherche d’un peu de détente trouveront ici l’endroit idéal pour se prélasser dans des hamacs tout en regardant le monde passer. Les couchers de soleil ne vous décevront pas et vous trouverez de nombreux restaurants de bord de mer à l’ambiance décontractée.
Bon à savoir : San Andrés est un port franc, où certains produits sont vendus hors taxes.
6. Santa Marta
Un autre endroit de choix pour les amateurs de plage est Santa Marta. Santa Marta, sur la mer des Caraïbes, sert souvent de point de départ, mais mérite qu’on y consacre un peu plus de temps. La ville offre de belles vues sur la mer et des activités comme la plongée avec masque et tuba dans les récifs.
N’oubliez pas de visiter le parc national de Tayrona. C’est peut-être la meilleure excursion que vous puissiez faire à partir de Santa Marta et elle se fait en bus. Ses plages intactes et son charme rustique en font l’un des sites les plus pittoresques de Colombie.
7. Salento
Salento est une charmante petite ville située au cœur de l’Eje Cafetero (également appelé le Triangle du café), une région de la cordillère des Andes réputée pour sa production d’excellents cafés. Connue pour ses plantations de café et ses paysages verdoyants, la petite ville est depuis longtemps une escapade populaire pour les Colombiens en vacances et les routards étrangers, mais elle a su conserver une grande partie de son charme d’antan.
Le véritable attrait de Salento est la Valle de Cocora. Montez dans l’une de ces jeeps partagées sur la place principale et visitez les lignes ondulantes des palmiers à cire Quindio, l’arbre national de la Colombie. Ce sont les plus hauts palmiers du monde, qui s’élèvent à plusieurs dizaines de mètres au-dessus de la vallée.
8. Jardín
Alors que Salento est très populaire sur la route des routards, vous pourriez avoir la ville idyllique de Jardin pour vous tout seul. Connue pour ses maisons peintes de couleurs vives, ses expositions florales colorées et ses bonbons au lait, Jardin est l’une des plus jolies villes colombiennes qui n’a pratiquement pas changé depuis plus d’un siècle. Vous aurez l’impression d’être entré dans une capsule temporelle et d’avoir été ramené dans le passé !
Les amoureux de la nature pourront faire une randonnée difficile jusqu’à la Cueva del Esplendor, une étonnante série de grottes et de chutes d’eau située à quelques heures de la ville. Au milieu de paysages magnifiques, cette grotte spectaculaire possède une chute d’eau de 10 mètres qui jaillit par un grand trou dans le toit. Sautez dans la piscine naturelle et faites un petit plongeon !
9. Filandia
Filandia, voisine de Salento, est également située dans le « Triangle du café » et reste moins fréquentée par les étrangers, ce qui permet de vivre une expérience plus authentique. Vous ne trouverez pas de magasins vendant des souvenirs et des t-shirts imprimés, mais plutôt une ville ouvrière colombienne qui se concentre sur elle-même et sur ce qu’elle fait – des paniers tressés traditionnels et du café.
Promenez-vous dans les rues aux maisons colorées et humez la délicieuse odeur de café qui flotte dans l’air. La meilleure chose à faire à Filandia est de prendre une seconde et de ne rien faire du tout, si ce n’est de déguster une bonne tasse de ce qui fait la réputation de cette région. Si boire ne suffit pas, visitez l’une des plantations de café et apprenez comment il est fabriqué avec un cultivateur de café local !
10. San Juan de Pasto
Pasto est l’une des plus anciennes villes colombiennes et abrite une grande variété de populations, dont différentes tribus aborigènes. La richesse de son histoire et de sa culture, associée aux merveilleuses merveilles naturelles des environs, fait de cette ville une destination de choix pour ceux qui souhaitent explorer un endroit qui sort des sentiers battus.
Chaque année, au début du mois de janvier, la ville se transforme : elle accueille le Carnaval des Noirs et des Blancs (Negros y Blancos), un carnaval de couleurs et de défilés où les habitants se maquillent en noir et en blanc. C’est l’un des meilleurs festivals traditionnels de Colombie. Si vous visitez le pays en janvier, c’est une belle occasion de s’y rendre.
11. San Agustín
San Agustín est une petite ville enfouie dans les collines verdoyantes du sud-ouest de la Colombie. San Agustín est surtout connue pour son célèbre site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Parque Arqueologico. Le parc abrite plus d’une centaine de statues de pierre vieilles de plusieurs milliers d’années, qui représentent des figures humaines et animales.
Leur signification reste en partie mystérieuse, ce qui en fait l’un des sites les plus fascinants de Colombie.
12. Mocoa
Mocoa, enfin, se situe aux portes de l’Amazonie colombienne et abrite des cascades et des lieux de baignade.
On peut y faire des excursions d’observation des oiseaux dans la forêt tropicale et des randonnées dans la jungle jusqu’à la Fin del Mundo et la chute d’eau de Hornoyaco.
La Colombie offre un nombre étourdissant de destinations. Que vous soyez à la recherche de vacances reposantes à la plage, d’une aventure pleine d’action ou d’un voyage culturel authentique, la Colombie a tout ce qu’il faut.
Pour un court séjour, voyez l’article 12 choses à faire lors d’un court voyage en Colombie, qui présente aussi le trek de la Ciudad Perdida, et l’article sur les plus belles plages du pays. Pensez à consulter les conseils de France Diplomatie avant de partir.
Pour approfondir :
Pour préparer votre voyage, consultez aussi le guide de la Colombie, les pages Medellín et Santa Marta et l’article 15 activités amusantes à faire à Bogota.