La Colombie, longtemps évitée au profit du Brésil, de l’Équateur ou du Pérou, s’est imposée ces dernières années parmi les destinations les plus attractives d’Amérique du Sud. L’évolution de sa situation politique, l’essor de sa vie culturelle et la richesse de ses paysages y ont contribué. Avant de partir, vérifiez les conseils de sécurité sur le site de France Diplomatie.
Qu’est-ce qui a changé en Colombie ?
Pendant des décennies, la Colombie a été associée à la violence : conflit entre le gouvernement et la guérilla des FARC, qui a duré plus de cinquante ans, puis guerre contre les cartels de la drogue dans les années 1980 et 1990, avec la figure de Pablo Escobar. En 2016, le gouvernement et les FARC ont signé un accord de paix, et le président Juan Manuel Santos a reçu le prix Nobel de la paix. Cet accord a créé un climat d’espoir, et le pays s’est ouvert davantage aux voyageurs.
De nombreuses villes diffusent aujourd’hui ce message de changement. Medellín, ancien fief de Pablo Escobar, a développé des projets de transformation sociale. Le quartier de la Comuna 13, longtemps l’un des plus marqués par la violence, dispose maintenant d’escaliers mécaniques extérieurs qui relient les habitants au centre-ville, et se visite avec des guides locaux. La ville a aussi misé sur les parcs-bibliothèques, qui offrent des espaces verts et des équipements sportifs aux habitants.
Pourquoi la scène artistique colombienne est-elle en plein essor ?
Ce tournant s’est accompagné d’un boom culturel dans les grandes villes. Bogota a vu se développer restaurants, hôtels-boutiques et brasseries artisanales, ainsi qu’une culture de rue très dynamique : la municipalité tolère le street art, ce qui a donné de magnifiques fresques dans toute la ville.
À Medellín, la ville s’est éloignée de son passé. Ne manquez pas le musée d’Antioquia, qui présente de nombreuses œuvres du peintre et sculpteur Fernando Botero, né à Medellín ; la place extérieure expose ses sculptures monumentales.
Même les petites villes adoptent de nouvelles approches : Pijao a rejoint le mouvement Cittaslow, qui encourage un rythme de vie plus lent et le respect des milieux naturels. Le café, de son côté, est l’un des grands atouts du pays, troisième producteur mondial. Longtemps, les meilleurs grains étaient exportés ; aujourd’hui, la culture du café se tourne aussi vers la consommation locale, et l’on trouve de bonnes tasses presque partout.
Que voir en Colombie : histoire et culture ?
Le pays a toujours été attractif par son histoire. Le premier arrêt devrait être Carthagène des Indes, sur la côte caraïbe : son architecture coloniale est l’une des mieux préservées des Amériques, et le climat tropical en fait aussi une escapade balnéaire.
Plus insolite, la Ciudad Perdida (« cité perdue ») se cache dans la jungle de la Sierra Nevada de Santa Marta. Elle précède le Machu Picchu de plusieurs siècles et a été redécouverte dans les années 1970. On s’y rend après un trek de plusieurs jours avec un guide autorisé.
La cathédrale de sel de Zipaquirá, à environ une heure de route de Bogota, est un autre site marquant : on descend sous terre par des tunnels, en suivant un chemin de croix, jusqu’à une cathédrale taillée dans une mine de sel.
Pour un avant-goût de la gastronomie colombienne, rendez-vous au marché de Paloquemao à Bogota, tôt le matin : fruits uniques comme la guanábana (au goût d’agrumes), produits frais et poissons. Essayez les arepas, galettes de maïs garnies de fromage ou d’œuf, un peu comme les tortillas au Mexique. Quelques mots d’espagnol et un sourire sont toujours appréciés.
Quelle nature sauvage découvrir en Colombie ?
Au-delà de l’architecture coloniale et de la cuisine, le pays offre une nature exceptionnelle. Au nord, le parc national Tayrona est célèbre pour ses palmiers, ses plages de sable et ses eaux turquoise. Les îles de San Andrés et de Providencia, dans la Caraïbe, sont entourées de récifs coralliens parmi les plus grands du monde, avec une vie marine colorée et des épaves de navires.
Dans la vallée de Cocora, près de Armenia et de la région du café, on voit le plus haut palmier du monde, le palmier à cire. Dans le parc national de la Serranía de la Macarena, le Caño Cristales prend des teintes vertes, jaunes et rouges dues aux plantes aquatiques ; on le présente souvent comme l’une des plus belles rivières du monde.
La Colombie a tourné une page et séduit de plus en plus de voyageurs. Pour préparer un séjour, consultez le guide de la Colombie.