Ah, Rio. La merveilleuse ville qui décore la plupart des images populaires du Brésil. La ville de Copacabana et Carnaval, où le Christ Rédempteur contemple des sables blancs sans fin, soutenus par les sommets de la forêt tropicale de Tijuca. Il est facile de se perdre dans la beauté et le romantisme de Rio. Malheureusement, la plupart des touristes en vacances au Brésil font exactement cela. Ils rentrent ensuite chez eux en pensant avoir vu le vrai Brésil, alors qu’ils n’en ont vu qu’une facette.
Comme les États-Unis ou le Canada, ce vaste pays compte trop de facettes pour être résumé par une seule ville. Bien que Rio puisse réunir une combinaison magique de nature, de culture, de musique, de gens magnifiques, d’ambition urbaine et de grandes vacances à la plage, le puzzle du Brésil est beaucoup plus grand. Il comprend des ports de commerce historiques, un amour insatiable de l’art, des centres culturels puissants, des villes de plage détendues, un bel opéra surplombant la porte de l’Amazonie et l’une des capitales les plus fascinantes du monde à venir. Voici dix grandes villes brésiliennes à visiter en plus de Rio.
D’ailleurs, le Carnaval est célébré dans presque tous les cas.
Salvador de Bahia : le Brésil afro-brésilien et colonial
La capitale de l’État de Bahia, Salvador, fut en fait la première capitale du Brésil de 1549 jusqu’à ce qu’elle passe le flambeau à Rio en 1808. Beaucoup disent que visiter Salvador, c’est visiter le Brésil d’autrefois. Dans les rues colorées du quartier Pelourinho, des maisons aux couleurs vives donnent à la ville un aspect ludique et festif toute l’année, il est difficile de ne pas se sentir transporté. Si vous êtes déjà allé au Portugal, vous ressentirez des échos de son influence ici, en particulier lorsque vous monterez l’ascenseur Lacerda entre les niveaux supérieur et inférieur de la ville. Malheureusement, cette histoire coloniale signifie aussi qu’une grande partie du passé de Salvador est marquée par la traite des esclaves. Vous l’apprendrez également en sautant dans les musées et les institutions culturelles de la ville et en découvrant la riche influence africaine de la ville. Salvador est considéré comme le cœur du Brésil africain. Gagnez aussi du temps pour la plage. Salvador est une ville qui offre fièrement un petit quelque chose pour tout le monde, qu’il s’agisse d’une visite historique pendant la journée, d’une baignade relaxante et d’un bain de soleil ou d’une nuit de samba grésillante jusqu’à l’aube. Tenez-vous-en aux zones touristiques, cependant. La ville au sens large peut être un peu rude.
São Paulo : la métropole culturelle
Impossiblement vaste, calomniée pour sa mer infinie de blocs de béton gris, mais férocement vibrante en dessous, São Paulo est « l’endroit où tout se passe » au Brésil. Pour les visiteurs en vacances au Brésil, cela signifie une culture artistique insatiable, des galeries d’art aux arts de la rue à couper le souffle, une vie nocturne endiablée, des quartiers branchés rénovés et plus grand quartier japonais d’Amérique du Sud, sans oublier un restaurant et une scène gastronomique qui vous feront vivre une expérience unique. Bref, São Paulo peut être écrasante, mais c’est aussi tout simplement amusant à explorer. Ce qui lui manque en beauté naturelle, elle le compense par son énergie et sa diversité. Le réseau de métro et d’autobus bien développé de la ville facilite les choses (mieux vaut éviter les heures de pointe dans cette ville de plus de 12 millions d’habitants). Si vous avez besoin de vous évader, dégourdissez-vous les jambes ou louez un vélo à le parc d’Ibirapuera. Le parc abrite également certains des meilleurs musées du Brésil, au cas où vous auriez besoin d’échapper à la chaleur.
Brasília : la capitale d’Oscar Niemeyer
La capitale du Brésil et troisième plus grande ville du pays est une merveille architecturale que les explorateurs urbains ne devraient pas manquer. Ville planifiée inaugurée en 1960, Brasília doit ses atouts architecturaux uniques à l’architecte Oscar Niemeyer. La plupart de ses créations entourent l’Axe Monumental, y compris le Congrès National. La cathédrale de Brasília s’élève vers le ciel comme une couronne. Le Palais Alvorada est la résidence officielle du Président du Brésil. Le palais d’Itamaraty abrite le ministère des Relations extérieures, tandis que des cascades scéniques cascadent de la façade arrière du palais de justice. Il y a de quoi occuper votre appareil photo, et une excursion organisée d’une journée peut faciliter la visite. Brasília a été construite avec des voitures individuelles à l’esprit, et les bâtiments remarquables autour de l’axe monumental sont particulièrement dispersés.
Belo Horizonte : bars, restaurants et art contemporain
Son nom signifie « bel horizon » ; Belo Horizonte est célèbre pour ses restaurants et ses petits bars, qui contribuent probablement à sa réputation de grande ville la plus amicale du Brésil. Il n’y a pas beaucoup d’attractions touristiques en soi, c’est donc l’occasion de voir le « vrai » Brésil à l’œuvre et au jeu. N’oubliez pas de vous rendre à le Mirante das Mangabeiras pour voir la vue qui a donné son nom à Belo Horizonte, faire le tour de la place Liberdade, et quitter la ville pour profiter de la nature dans le parc Americo Renne Giannetti. L’attraction principale de Belo Horizonte se trouve cependant à environ 90 minutes en voiture de la ville. Inhotim est un vaste et beau parc rempli d’œuvres d’art contemporain, dont plusieurs sont interactives. Vous pouvez vous retrouver à rebondir dans un parc géant pour les grands enfants, à nager dans une piscine déguisée en clavier ou à écouter les sons de la terre pendant que les mineurs vont travailler dans des montagnes éloignées. L’architecture innovante et les jardins incroyables font d’Inhotim une expérience artistique brésilienne unique en son genre, mais y conduire peut être un peu déroutant, et les routes brésiliennes (et les habitudes de conduite) ne sont pas idéales pour les visiteurs timides. Des bus relient régulièrement Belo Horizonte à Inhotim, et des navettes ou voiturettes permettent de se déplacer dans le vaste parc.
Recife : plages et vieille ville du Nordeste
Même sans les sommets de la forêt de Tijuca en arrière-plan, les plages du nord-est du Brésil sont absolument époustouflantes. Il y a plusieurs villes qui méritent votre attention pendant vos vacances au Brésil, mais Recife offre peut-être le mélange idéal de beaux sables, une histoire fascinante, et un positionnement idéal pour des excursions. La plage phare de Recife est Boa Viagem, située entre son avenue homonyme et l’océan. La ville comprend également une belle vieille ville, avec une architecture colorée qui pourrait vous rappeler le Pelourinho de Salvador. La prudence est de mise : restez dans les zones fréquentées. C’est une base fantastique pour des excursions d’une journée, y compris la ville coloniale historique d’Olinda. Fernando de Noronha se trouve à courte distance en avion. Cet archipel atlantique est l’un des trésors naturels du Brésil, avec un parc national maritime et un nombre de visiteurs limité pour préserver sa beauté et son écosystème.
Fortaleza : plages et culture du Nord-Est
Fortaleza est une autre grande destination de plage colorée dans le nord-est du Brésil. Son centre historique est plus petit que celui de Recife, mais il est entouré de plages encore plus belles, comme Futuro, Iracema et Cumbuco. Certaines se prêtent mieux à la baignade que d’autres, et la prudence s’impose dans les endroits peu fréquentés. Cela ne doit pas décourager pour autant. Fortaleza est l’une des destinations les plus populaires du Brésil pour les touristes nationaux, ce qui, dans un pays aux destinations si nombreuses, est un bon gage de qualité. En tant que centre culturel du nord du Brésil, vous trouverez également de grandes attractions à l’écart de la plage, y compris le musée du Ceará et le Centre d’art et de culture Dragao do Mar. Vous pouvez facilement prendre l’avion pour Fernando de Noronha d’ici aussi bien, et atteindre le beau et populaire village de pêcheurs de Jericoacoara. Des services de bus et de 4×4 desservent Jericoacoara depuis Fortaleza.
Manaus : la porte de l’Amazonie
Manaus n’est généralement qu’une étape, mais comme elle sert de porte d’entrée à l’Amazonie, elle mérite un arrêt. Le bâtiment le plus aimé de la ville est son opéra coloré, le Teatro Amazonas. Construit sur les richesses générées par le caoutchouc, ce magnifique bâtiment propose des visites guidées et des spectacles ; consultez la programmation. N’oubliez pas de prendre un bateau pour vous rendre à la rencontre des eaux, où les eaux sombres du Rio Negro coulent côte à côte avec celles, plus claires, du Solimões (Amazone) sur plusieurs kilomètres sans se mélanger.
Florianópolis : plages et île de Santa Catarina
Florianópolis est l’un des trésors du Brésil. Séparée entre le continent et l’île de Santa Catarina, elle possède une collection de plages à couper le souffle, un climat idyllique toute l’année, et est généralement considérée comme beaucoup plus sûre que la plupart des villes brésiliennes, ce qui en fait une bonne option pour les voyageurs que les grandes villes inquiètent. Florianópolis est une ville moderne qui sert de base pour explorer l’île de Santa Catarina ; elle offre moins d’attractions culturelles que Recife ou Salvador. Mais si vous cherchez à aller au-delà de Rio dans une ville avec une infrastructure touristique bien développée, relativement peu de criminalité, et quelques-unes des plages les plus glorieuses d’Amérique du Sud, Florianópolis est une excellente étape à ajouter à vos vacances au Brésil.
Curitiba : la ville innovante du Sud
Curitiba séduira les voyageurs curieux d’urbanisme et d’innovation. Reconnu dans le monde entier pour ses initiatives environnementales, son système de transport en commun innovateur et efficace et son architecture éclectique combinant des visions brésiliennes, européennes et futuristes, Curitiba est un Brésil envié par une grande partie du pays. Tandis que les urbanistes s’en inspirent, les explorateurs urbains affluent vers elle pour y trouver des restaurants haut de gamme, un bar animé et une scène de clubs, ainsi que diverses options de magasinage, dont une célèbre rue piétonne commerçante. Il y a aussi un petit quartier historique, et au cas où Curitiba aurait besoin de plus de crédibilité en tant que centre de design, le musée Oscar Niemeyer, en forme d’œil, complète ce panorama de l’architecture moderne.
Porto Alegre : culture et gastronomie du Sud
Nichée à l’extrême sud du Brésil, Porto Alegre est l’une des meilleures villes du pays pour les amateurs de culture. Des quartiers historiques comme Cidade Baixa s’animent à la tombée de la nuit, accueillant tous ceux qui souhaitent profiter des bonnes vibrations. Évadez-vous au Parque Farroupilha quand vous avez besoin d’air frais, ou profitez de l’ambiance colorée du marché public. Porto Alegre est sans doute la ville la plus européenne du Brésil, et l’influence portugaise y est bien vivante, surtout dans la cuisine locale. Les gens du pays sont aussi les maîtres du célèbre churrasco, le barbecue brésilien. Besoin de quitter la ville ? Visitez le village de montagne de Gramado, une ville touristique à l’architecture d’inspiration européenne, très populaire auprès des Brésiliens.
Pour organiser votre itinéraire, consultez le guide du Brésil, celui de Rio de Janeiro, de Salvador, de Recife et de Manaus, ainsi que la page sur la meilleure période pour partir au Brésil.