Au Chili, la saison de ski dure en gros de juin à septembre, pendant l’hiver austral. Les principales stations se trouvent à une à deux heures de Santiago, et deux volcans du sud permettent de skier dans un tout autre décor : voici les cinq meilleurs endroits.
1. Ski Valle Nevado
Valle Nevado, à environ une heure de route de Santiago, est l’une des grandes stations du pays. Moderne et étendue, elle bénéficie d’un enneigement réputé. Valle Nevado fait partie des Trois Vallées, qui comprennent également La Parva et Colorado, deux destinations très prisées pour skier au Chili. À Valle Nevado, vous pourrez skier sur la « montagne locale » du Chili, entre 2 700 et 3 650 mètres d’altitude environ. Il faut bien planifier son trajet : la route d’accès, très sinueuse, fonctionne en sens unique sur sa partie finale, avec montée le matin et descente l’après-midi.
- Localisation : 56 km à l’est de Santiago
- Niveau de difficulté : Pistes pour tous les niveaux
- Comment s’y rendre : vol jusqu’à Santiago, puis voiture de location ou taxi jusqu’à la station.
2. Ski Portillo
Portillo, dans la région de Valparaíso, se trouve au-dessus de la limite des arbres, face à la Laguna del Inca. Cette station de formule tout compris, à environ deux heures de Santiago, est souvent considérée comme l’une des meilleures d’Amérique du Sud, surtout pour les skieurs confirmés. Le séjour se fait en formule tout compris (hébergement, repas, remontées mécaniques et parfois cours et location), en mini-semaine ou en semaine complète. Les remontées mécaniques sont adaptées à ces pentes, et l’héli-ski est proposé aux plus aventureux.
- Localisation : 147 km au nord-est de Santiago
- Niveau de difficulté : Avancé
- Comment s’y rendre : vol jusqu’à Santiago, puis voiture de location ou taxi jusqu’à la station.
3. Ski Arpa
Ski Arpa propose une expérience différente : on y monte en snowcat jusqu’au sommet des pistes, dans les Andes. L’endroit est éloigné, à environ deux heures de route de Santiago, et un véhicule à quatre roues motrices est nécessaire pour la piste non goudronnée. Depuis le sommet, à environ 3 800 mètres, la vue porte sur l’océan Pacifique et sur l’Aconcagua, le plus haut sommet des Amériques. Une formule de ski de randonnée permet aussi de partir en autonomie.
- Localisation : 108 km au nord de Santiago
- Niveau de difficulté : Intermédiaire
- Comment s’y rendre : vol jusqu’à Santiago, puis voiture de location à quatre roues motrices.
4. Ski Volcan Osorno
Le volcan Osorno permet de skier sur un volcan, dans une région moins fréquentée du sud du Chili, la région des lacs, accessible en avion depuis Santiago. Plusieurs villes voisines peuvent servir de base, dont Puerto Varas, à environ une heure du volcan. Le domaine compte une douzaine de pistes pour tous les niveaux.
- Localisation : région des lacs, près de Puerto Varas
- Niveau de difficulté : pistes pour tous les niveaux
- Comment s’y rendre : vol de Santiago à Puerto Montt, puis route vers le volcan, avec une étape possible à Puerto Varas.
Pour plus d’informations, voir le guide escalade et ski au volcan Osorno.
5. Ski sur le volcan Villarrica
Le volcan Villarrica, surtout connu pour ses fréquentes éruptions, n’est peut-être pas la destination de ski la plus recherchée au Chili, mais cela ne signifie pas qu’il faille l’ignorer. Avec 17 pistes, le centre de ski du volcan, connu sous le nom de Ski Pucón, n’est pas très grand, mais il répondra à l’élément « sensations fortes » que vous recherchez. Le domaine skiable est parfait pour les débutants, avec quelques possibilités de hors-piste pour les skieurs expérimentés, et le fait qu’il soit situé sur un volcan en activité fera battre le cœur de la plupart des amateurs de sensations fortes.
- Situation : 20 km au sud de Pucon
- Niveau de difficulté : Facile
- Comment s’y rendre : Vol de Santiago à Temuco. Villarrica est à une heure de route en taxi. On peut aussi séjourner à Pucón, à une demi-heure de Villarrica.
Pour plus d’informations, voir l’article sur le volcan Villarrica.
Il y en a pour tous les goûts au Chili : pistes de montagne classiques pour les débutants, ski sur un volcan ou héli-ski dans la cordillère des Andes.
Le ski n’est qu’une des nombreuses activités d’aventure du Chili. Pour organiser le reste du voyage, voir le guide des itinéraires au Chili et du nombre de jours à prévoir et la page de Santiago, point de départ de la plupart des séjours.