Mashpi Lodge est un lodge de nature installé dans la forêt nuageuse du Chocó andin, au nord-ouest de Quito, en Équateur. Ancien site d’exploitation forestière devenu réserve privée, il occupe une forêt tropicale de plus de 2 900 hectares où l’on recense plus de 2 000 espèces, dont plus de 400 espèces d’oiseaux. Quelques heures de route depuis la capitale suffisent pour l’atteindre, ce qui permet de l’associer facilement à la visite de Quito ou à un séjour aux îles Galápagos.
Que propose Mashpi Lodge ?
Plus qu’un simple hôtel, le lodge compte 24 chambres, un laboratoire spécialisé et une équipe de biologistes, de chercheurs et de naturalistes. Selon l’établissement, 18 nouvelles espèces ont été découvertes dans cette forêt depuis son ouverture, il y a un peu plus de dix ans.
La grenouille de verre de Mashpi, qui mesure à peine 2 cm et dont le ventre transparent laisse voir les organes, fait partie des espèces identifiées. Le Magnolia mashpi, une espèce endémique à la fleur parfumée, a lui aussi attiré l’attention des scientifiques.
Comment observer la forêt depuis la canopée ?
La télécabine Dragonfly glisse à travers la cime des arbres le long d’un système de câbles d’environ 2 km. Elle permet d’observer la faune et la flore et offre une vue dégagée sur la région.
Le Sky Bike est un vélo tandem à deux places, silencieux et facile à utiliser, qui roule sur un câble d’environ 213 m au-dessus d’une gorge et d’une rivière. Il passe d’une assise solide à une suspension de près de 60 mètres au-dessus de la forêt : inutile d’avoir des jumelles, la canopée se découvre à hauteur de regard.
Que voir en randonnant dans la forêt nuageuse ?
Au sol, le feuillage luxuriant est parsemé d’orchidées et de broméliacées, et des singes hurleurs et des toucans animent la forêt. La pluie est fréquente dans ce milieu : le lodge fournit des vêtements de pluie et des bottes. Certains sentiers mènent à une chute d’eau et à un bassin de baignade naturel.
Où dormir dans la forêt ?
Toutes les chambres ont de grandes baies vitrées, du sol au plafond : même depuis le lit, on a la jungle sous les yeux.
Pour préparer ce séjour
Pour situer Mashpi dans un voyage plus large, consultez le guide de voyage de l’Équateur, la page de Quito, point de départ habituel, et celle des îles Galápagos. Pour choisir la saison, voyez la meilleure période pour visiter l’Équateur.