Dans la plus grande partie de l’Amérique du Sud, un voyageur ne verra guère plus effrayant que quelques fourmis ou une grosse punaise. Mais dans les forêts tropicales du nord du continent, notamment en Amazonie, les bestioles ont tendance à être plus grandes que nature.
Quelle est la plus grande araignée d’Amérique du Sud ?
La plus grande forêt tropicale du monde est célèbre par ses dimensions, et ses habitants aussi. Un entomologiste, Piotr Naskrecki, a raconté sa rencontre avec une araignée « de la taille d’un chiot » : il avait entendu ses pattes dures frapper le sol et les feuilles sèches craquer sous son poids avant même de la voir. L’animal avait une envergure d’environ 30 centimètres et pouvait peser jusqu’à 170 grammes.
Cette araignée est la mygale Goliath, ou mygale mangeuse d’oiseaux (Theraphosa blondi), l’une des plus grosses araignées du monde. Elle vit dans les forêts du nord de l’Amérique du Sud, de l’Amazonie aux Guyanes. On la repère davantage à l’oreille qu’à la vue, ce qui n’a rien de rassurant pour les arachnophobes !
Faut-il craindre les insectes en voyage ?
Ces rencontres restent rares pour un voyageur de passage, surtout accompagné d’un guide local. Un répulsif contre les moustiques, des vêtements longs et des chaussures fermées suffisent pour la plupart des excursions en forêt ; renseignez-vous sur la santé et les vaccinations auprès de votre médecin et sur le site de France Diplomatie.
Pour des idées de séjour, consultez le guide du Brésil, le guide de la région de Manaus et celui du Pantanal.