Le glacier Grey, dans le parc national Torres del Paine, au Chili, peut s’admirer de plusieurs façons : à pied, depuis l’eau ou en marchant sur le glacier lui-même.
Comment découvrir le glacier Grey ?
En trekking sur le circuit du W
Le circuit du W longe le lac Grey. Le Mirador Grey offre une excellente plate-forme d’observation sur le lac et sur l’impressionnant glacier, et c’est le lieu le plus populaire pour le voir. Avec du temps, une randonnée supplémentaire de plusieurs kilomètres permet d’accéder à un point d’observation plus proche.
En trekking sur le circuit O
La traversée du col John Gardner est la partie la plus difficile du grand circuit de Torres del Paine, mais la récompense en vaut la peine. À un peu plus de 1 200 mètres d’altitude, on découvre une plus grande partie du glacier et l’ensemble du champ de glace, avec des vues bien plus vastes que depuis le Mirador Grey.
En kayak
Des excursions en kayak permettent de prendre des photos depuis l’eau : vu du lac, le glacier paraît plus puissant encore.
Depuis Puerto Natales
Si vous ne passez pas la nuit dans le parc, des excursions d’une journée au départ de Puerto Natales permettent de voir le lac Grey et le glacier.
En bateau
Une croisière sur le lac Grey passe entre des icebergs flottants, avec les montagnes enneigées en toile de fond. Le bateau s’approche de la face du glacier : les panoramas sont plus étendus que depuis le glacier lui-même, et l’on entend les craquements de la glace. Les excursions partent du refuge Grey et durent environ trois heures en aller-retour ; certaines formules aller simple permettent de reprendre ensuite le circuit W ou O. Certaines proposent un whisky ou un pisco sour avec de la glace du glacier.
En randonnée sur glace
Pour les plus aventureux, une randonnée sur le flanc du glacier Grey avec crampons offre une occasion unique d’approcher de près ce géant. Les visites guidées partent du camp de base, au nord-est du lac, et un bateau d’environ 15 minutes mène au côté ouest du glacier. On y voit des rivières, des lagunes, des tunnels et des fissures dans la glace bleue.
Que voir d’autre autour du lac Grey ?
- Le lac Grey lui-même est une attraction : alimenté par le glacier, il dépasse 500 mètres de profondeur, et ses rives sont encadrées par le massif du Paine. Le kayak et le canoë y offrent une vue ininterrompue sur le glacier et sur les morceaux de glace bleue flottant à la surface.
- La vallée du Pingo, à l’ouest du lac, est une randonnée hors des sentiers battus, assez facile, qui passe devant plusieurs cascades et mène aux glaciers Pingo et Zapata. Isolée, elle offre de bonnes chances d’apercevoir le cerf huemul. Un guide est recommandé.
Quand visiter le glacier Grey ?
- Le printemps (septembre-novembre) et l’été (décembre-mars) ont un climat plus tempéré et sont considérés comme les meilleurs moments, mais la fréquentation est plus forte.
- L’hiver (juin-août) est aussi magnifique : il fait froid, mais le parc est bien moins fréquenté.
Que savoir avant de partir ?
- Le temps est imprévisible et varie beaucoup dans la journée : prévoyez des vêtements pour toutes les températures.
- Emportez des vêtements chauds et imperméables pour les sorties en bateau et les randonnées sur glace.
- Lors d’une excursion en bateau, le pont supérieur se vide souvent au retour : vous profiterez des mêmes vues sans la foule.
Le sud du Chili regorge de merveilles naturelles, et le glacier Grey compte parmi les plus spectaculaires. Pour préparer le séjour, consultez le guide de Torres del Paine, celui de Punta Arenas et le guide du Chili.