La Havane, capitale de Cuba et plus grande ville des Caraïbes, s’étend sur la côte nord-ouest de l’île, face au détroit de Floride. Sa vieille ville coloniale, ses façades délavées, ses voitures américaines des années 1950 et sa musique omniprésente en font l’étape incontournable de tout voyage à Cuba. Comptez 3 à 4 jours pour la découvrir, en début ou en fin de circuit.
Que voir à La Havane ?
La Vieille Havane (Habana Vieja)
Le cœur historique, fondé par les Espagnols au XVIᵉ siècle, est inscrit avec ses fortifications au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il se parcourt à pied, autour de quatre places principales :
- la place d’Armes, la plus ancienne, bordée par le palais des Capitaines généraux, et le château de la Real Fuerza tout proche ;
- la place de la Cathédrale, dominée par la façade baroque de la cathédrale de La Havane ;
- la place Saint-François-d’Assise, face au port, avec son ancien couvent ;
- la Plaza Vieja, entourée de demeures restaurées aux couleurs pastel.
Entre elles, les rues Obispo et Mercaderes alignent boutiques, galeries et bars, dont El Floridita et La Bodeguita del Medio, associés à la mémoire d’Ernest Hemingway.
Le Capitole et le Paseo del Prado
À la lisière de la vieille ville, le Capitole national, avec sa grande coupole, domine le quartier. Le Paseo del Prado, promenade arborée bordée de bancs et de lions de bronze, descend jusqu’à la mer. Non loin se trouvent le Grand Théâtre de La Havane et le musée national des Beaux-Arts, consacré à l’art cubain et à l’art universel.
Le Malecón
Ce boulevard en front de mer, long de plusieurs kilomètres, relie la Vieille Havane au Vedado. C’est le salon à ciel ouvert des Havanais, surtout en fin de journée. Les jours de houle, les vagues passent par-dessus le parapet.
Les forteresses de l’autre côté de la baie
Le château des Trois Rois du Morro et la forteresse de San Carlos de la Cabaña gardent l’entrée du port. On y vient pour la vue sur la ville, et le soir pour la cérémonie du coup de canon, tradition héritée de l’époque coloniale.
Le Vedado et la place de la Révolution
Quartier du XXᵉ siècle, le Vedado mêle villas, immeubles modernes, l’Hôtel National, l’université et la célèbre glacière Coppelia. Au sud, l’immense place de la Révolution est dominée par le mémorial José Martí et par les façades ornées des portraits de Che Guevara et de Camilo Cienfuegos. Le musée de la Révolution, installé dans l’ancien palais présidentiel, retrace l’histoire récente du pays.
Musique et vie nocturne
La Havane se vit aussi le soir : son, salsa et jazz dans les clubs et les « casas de la música », cabarets, et concerts improvisés dans les rues. Le Festival international du Nouveau Cinéma latino-américain et le Festival de jazz rythment la vie culturelle.
Combien de jours rester à La Havane ?
- 2 jours : la Vieille Havane, le Capitole et le Malecón au coucher du soleil.
- 3 à 4 jours : ajoutez le Vedado, la place de la Révolution, les forteresses et une soirée musicale, à un rythme compatible avec la chaleur.
- 5 jours et plus : excursions à Viñales, aux plages de l’Est (Playas del Este) ou à Varadero.
Pour placer La Havane dans un circuit plus long, consultez nos itinéraires à Cuba selon le nombre de jours.
Où loger à La Havane ?
- Vieille Havane : idéale pour tout faire à pied, mais animée et parfois bruyante.
- Centro Habana : quartier populaire et authentique, entre la vieille ville et le Vedado.
- Vedado : plus aéré et résidentiel, pratique pour la vie nocturne.
Les « casas particulares », chambres chez l’habitant autorisées par l’État, sont la façon la plus courante et la plus conviviale de se loger à Cuba.
Comment venir à La Havane et s’y déplacer ?
L’aéroport international José Martí, au sud de la ville, est la principale porte d’entrée de Cuba. Des liaisons relient La Havane aux principales villes en bus touristiques ou en taxis collectifs. En ville, on marche beaucoup ; pour les distances plus longues, on prend un taxi, une voiture ancienne décapotable pour le plaisir, ou un « coco-taxi ». Les durées et horaires des transports sont à vérifier sur place, car ils changent souvent.
Quand partir à La Havane ?
La saison sèche, de novembre à avril, est la plus agréable, avec des journées chaudes mais supportables. De mai à octobre, la chaleur et l’humidité augmentent, les averses sont fréquentes et la saison cyclonique s’étend de juin à novembre. Le détail est dans notre guide de la meilleure période pour visiter Cuba et dans nos articles saisonniers sur l’hiver à Cuba et l’été à Cuba.
Infos pratiques
Pour un Français, l’entrée à Cuba demande un passeport valide, une carte de tourisme et une assurance voyage couvrant les frais médicaux ; les conditions évoluent régulièrement, vérifiez-les sur France Diplomatie. Prévoyez des espèces, car les cartes bancaires ne sont pas acceptées partout et les pénuries ou coupures d’électricité peuvent perturber le quotidien.
Aux alentours de La Havane
- La vallée de Viñales, à l’ouest, pour ses mogotes et ses plantations de tabac.
- Trinidad, ville coloniale du centre-sud, souvent la deuxième grande étape d’un circuit.
- Varadero, sa péninsule et ses plages, à l’est : voir les 10 meilleurs endroits à visiter à Cuba.
Pour les autres idées de visites, lisez les meilleures choses à faire à Cuba, et retrouvez l’ensemble de l’île dans notre guide de voyage à Cuba.