Les lamas peuvent être mignons, les alpagas le sont certainement, les guanacos aussi à leur manière… mais qu’en est-il de leurs cousines, les vigognes ? Ces camélidés, parents du chameau, vivent sur l’altiplano andin et fournissent ce que l’on considère comme la laine la plus fine et la plus précieuse du monde.
Pourquoi la laine de vigogne est-elle si précieuse ?
La laine de vigogne est extrêmement fine, très douce et très chaude. Elle est aussi rare, en partie parce que l’animal ne peut être tondu qu’environ tous les trois ans. Du temps des Incas, elle était si exclusive que seule la royauté pouvait porter des vêtements en vigogne.
La vigogne est-elle protégée ?
Aujourd’hui, l’espèce est protégée par la loi. Plusieurs pays andins, en particulier le Pérou, ont mis en place des programmes de gestion et d’élevage encadrés pour répondre à la demande mondiale de laine de qualité supérieure.
Où acheter de la laine de vigogne ?
Il y a peu de chances d’en trouver sur les marchés artisanaux, où les produits sont le plus souvent en alpaga. Les vêtements en vigogne se trouvent plutôt dans les boutiques spécialisées des grandes villes comme Cusco ou Lima. Ce sont des articles coûteux, mais conçus pour durer toute une vie. Voir aussi les choses à faire au Pérou.
Quelques faits sur la vigogne
- La chaleur de la fibre vient de minuscules écailles et de fibres creuses remplies d’air.
- C’est l’une des laines les plus fines au monde.
- Sensible aux traitements chimiques, la laine est généralement laissée dans sa couleur naturelle.
- Un animal ne produit que quelques centaines de grammes de laine par tonte.
- Selon une légende andine, la vigogne serait la réincarnation d’une belle jeune fille qui avait reçu un manteau d’or pur.
Autre animal remarquable à découvrir : le manchot royal.