Hierve el Agua est un site naturel original du sud du Mexique, réputé pour ses cascades pétrifiées et son paysage spectaculaire. Il se trouve dans l’État d’Oaxaca, et constitue une belle excursion au départ de la ville.
Qu’est-ce que Hierve el Agua ?
Le site abrite une formation géologique étonnante : des cascades de pierre figées. Isolé à environ 70 kilomètres de la ville d’Oaxaca, il dépend de la commune de San Lorenzo Albarradas et surplombe la vallée de Tlacolula, au milieu d’une végétation semi-désertique.
On y voit deux cascades de calcaire : la plus grande atteint une trentaine de mètres de haut et un peu moins d’une centaine de mètres de large ; la plus petite dépasse une dizaine de mètres de haut et une soixantaine de large. Cette formation résulte du dépôt de carbonate de calcium en excès par les sources. Au bord des cascades, un bassin naturel se prête à la baignade dans l’eau des sources.
Comment se rendre à Hierve el Agua ?
On rejoint le site par la piste qui part de Mitla. Plusieurs solutions existent :
- une excursion organisée par une agence locale, qui combine souvent El Tule et Mitla, pratique si l’on a peu de temps ;
- une voiture de location à la journée, la solution la plus confortable pour disposer de plus de temps sur le site ; mieux vaut un véhicule solide pour la piste, aux pentes parfois fortes ;
- le bus jusqu’à Mitla, puis un « colectivo » (camionnette collective) pour le dernier tronçon, dans une ambiance très locale.
Les horaires et les tarifs changent ; renseignez-vous sur place avant de partir.
Que voir autour de Hierve el Agua ?
Le circuit peut inclure quelques grottes et le village de Xaaga. On y découvre aussi d’anciens ouvrages construits par les Zapotèques il y a quelque 2 500 ans, notamment des canaux d’irrigation avec un ingénieux système de terrasses : un véritable trésor archéologique. Pour continuer l’exploration de la région, voir aussi le Mexique colonial et les 10 meilleurs endroits à visiter au Mexique.