Le lac Titicaca est l’un des plus grands lacs du monde et le plus grand d’Amérique du Sud. Il est partagé entre le Pérou, au nord, qui en possède la plus grande partie, et la Bolivie, au sud, dans le bassin de l’Altiplano de la cordillère des Andes. Il se présente aussi comme le lac navigable le plus haut du monde, à environ 3 800 m d’altitude, et mesure environ 190 km de long sur 80 km de large. Au-delà de ces chiffres, c’est un lac qui offre au visiteur des atouts très particuliers. Côté bolivien, consultez le guide du lac Titicaca en Bolivie.
Puno, la ville principale du lac
La plupart des visiteurs qui commencent leur visite du côté péruvien commenceront probablement dans la ville portuaire de Puno, qui est située sur une colline pittoresque dominant le lac Titicaca. C’est une porte d’entrée à plusieurs des attractions touristiques du lac. Puno est un creuset des cultures aymara et quechua et offre un mélange de la vie moderne et de la vie traditionnelle andine. Vous verrez des gens, principalement des femmes, vêtues de vêtements ethniques traditionnels. En novembre, la ville fête l’anniversaire de sa fondation et, pendant une semaine, les rues s’animent de musique et de danses traditionnelles et il y a de nombreux concerts, processions et fanfares dans la ville. C’est un très bon moment pour y être.
Cependant, la fête la plus importante pour la population locale est « La Candelaria », une fête catholique en l’honneur de la Vierge Marie qui a lieu en février, avec des danses et des défilés pendant près de deux semaines.
Les îles flottantes des Uros
À Puno, les îles flottantes voisines des Uros sont une visite quasi incontournable. Il s’agit d’un groupe de plusieurs dizaines d’îles artificielles dans le lac Titicaca qui sont en fait faites de joncs de tortora comme le sont les maisons et les bateaux des résidents. C’est probablement la partie péruvienne de l’attraction principale du lac. L’objectif initial de ces îles en construction était la défense – elles pouvaient être déplacées si une menace se présentait. Aujourd’hui, ils sont une attraction touristique majeure qui est importante pour leur économie. Outre la visite d’une journée, il est possible de passer la nuit sur certaines îles pour mieux comprendre la vie locale. La plus grande île possède plusieurs bâtiments dont une école, un bureau de poste et… des boutiques de souvenirs. Les habitants des îles Uros, qui datent d’avant les Incas, parlent la langue aymara.
Les sites archéologiques de la région du lac Titicaca
Il y a 3 sites intéressants dans la région. Sillustani est un cimetière préinca non loin de Puno. Les tombes, qui sont construites au-dessus du sol dans des structures en forme de tours appelées chullpas (tours funéraires), sont les restes du peuple Colla, une tribu guerrière aymara qui a été conquise par les Incas au XVe siècle. Les tours de Sillustani se détachent sur des kilomètres dans le paysage désolé de l’Altiplano. Les structures cylindriques abritaient les restes de groupes familiaux complets ainsi qu’une grande quantité de nourriture et d’objets pour leur voyage dans l’autre monde. C’est l’une des nécropoles préincas les plus remarquables des Andes.
Un autre site similaire non loin de Puno est Cutimbo qui offre les mêmes chullpas, plus petites mais mieux préservées et situées au sommet d’une colline volcanique surmontée d’une table.
Chucuito est un site ancien où l’on voit de nombreuses pierres phalliques dans le Temple de la Fertilité. Selon la légende, ce temple était fréquenté par des femmes qui essayaient de tomber enceintes. Sous la direction d’un chef spirituel, les femmes s’asseyaient sur les rochers en forme de champignon et étaient arrosées de chicha, une bière de maïs péruvienne traditionnelle qui les aurait aidées à devenir enceintes. Bien qu’aucune réponse définitive n’ait été découverte, la ressemblance des roches avec les organes génitaux masculins demeure étrange.
Amantani, Taquile et les autres îles
Amantani est une île sur le lac Titicaca. Elle possède deux sommets montagneux, Pachatata (« terre paternelle ») et Pachamama (« terre mère ») avec d’anciennes ruines inca au sommet des deux. Les habitants d’Amantani sont connus pour leurs textiles et leurs céramiques. La plupart des habitants vivent dans des maisons en pisé. Il n’y a pas d’hôtels, mais certaines familles d’Amantani ouvrent leur maison aux touristes pour des nuitées et proposent des repas cuisinés.
Taquile est une autre île du côté péruvien du lac Titicaca. Ce qui est intéressant à propos de cette île, c’est que la vie y est organisée par la communauté, qui oriente les visiteurs pour les repas et l’hébergement s’ils souhaitent y passer la nuit. Des bateaux relient quotidiennement Puno à l’île et s’arrêtent généralement aussi sur une île flottante. Les habitants de la région sont connus pour leurs textiles et leurs vêtements tissés à la main qui sont considérés comme l’un des produits artisanaux de la plus haute qualité au Pérou. Le tricot est exclusivement masculin. Les femmes filent la laine et utilisent des légumes et des minéraux pour teindre la laine qui sera utilisée par la communauté. Les habitants dirigent leur société basée sur le collectivisme communautaire et sur une morale inca « ne volez pas, ne mentez pas, ne soyez pas paresseux ». La vie à Taquile est restée largement préservée de l’influence du monde extérieur. Il n’y a pas de voitures sur l’île et pas d’hôtels, juste quelques petits magasins qui vendent des produits de base. Pendant les nuits claires, Taquile est un endroit parfait pour observer les étoiles et l’activité électrique des orages y est spectaculaire.
Le lac Titicaca fait découvrir une partie inhabituelle du Pérou, berceau de civilisations anciennes. Pour prolonger le voyage, consultez les guides de Puno et du Pérou, ainsi que celui de Cusco.